紫外線吸收劑是一種光穩定劑，能吸收陽光及熒光光源中的紫外線部分，而本身又不發生變化。塑料和其他高分子材料在日光和熒光下，因紫外線的作用，產生自動氧化反應，導致聚合物的降解而劣化，使外觀及機械性能變壞。加入紫外線吸收劑后可選擇性地吸收這種高能量的紫外線，使之變成無害的能量而釋放或消耗。
紫外線吸收劑應該具備以下條件：①可強烈地吸收紫外線（尤其是波長為290-400nm）；②熱穩定性好，即使在加工中也不會因熱而變化，熱揮發性??；③化學穩定性好，不與制品中材料組分發生不利反應；④混溶性好，可均勻地分散在材料中，不噴霜，不滲出；⑤吸收劑本身的光化學穩定性好，不分解，不變色；⑥無色、無毒、無臭；⑦耐浸洗；⑧價廉、易得。紫外線吸收劑按化學結構可分為以下幾類：水楊酸酯類、苯酮類、苯并三唑類、取代丙烯腈類、三嗪類和其他類。
紫外線吸收劑用于塑料、涂料、染料、汽車擋風玻璃、化妝品、藥物、防曬劑等。
